العبرات” مجموعة روايات قصيرة وضع بعضها المنفلوطي وترجم صديق له بعضها الآخر عن الفرنسية خلال عامي 1904 و1905، ثم أعاد المنفلوطي صياغتها بأسلوبه الأخاذ، فجمعها في كتاب واحد ظهر سنة 1906. فالروايات الموضوعة هي: اليتيم، والحجاب، والهاوية، والعقاب، والروايات المترجمة هي: الشهداء، والذكرى، والجزاء، والضحية.

والكتاب كما يدل عليه اسمه مجموعة قصص عن بعض البؤساء بأسلوبه الساحر معتمداً على براعته في تصوير المواقف الحزينة لا سيما وأنه كان معجباً بسرد أخبار البؤساء، وكأنه يجد لذة قصوى في استدراج القارئ إلى مشاركته في ذرف الدموع السخية. وسنعرض فيما يلي موجزاً لبعض القصص التي يتضمنها الكتاب.

“اليتيم” هي قصة موضوعة تتحدث عن فتى مات والده، فنشأ في بيت عمه إلى جانبه ابنة عمه الوحيدة وكأنه أخوها. وتشاء الظروف أن يقع الشاب في حب ابنه عمه، التي أحبته بدورها دون أن يبوح أحدهما للآخر بهذا الحب. ثم ما لبث أن توفي العم فطلبت زوجته من الفتى يغادر المنزل حفاظاً على سمعة ابنة عمه التي أصبحت في سن الزواج. فغادر الفتى المنزل دون أن يودع ابنة عمه وأقام في غرفة مجاورة لمنزل المنفلوطي. ثم لا تلبث الفتاة أن تصاب بمرض من شدة حزنها على فراق حبيبها يؤدي بها إلى الموت. وحين علم الفتى بالأمر وضع حداً لحياته، فدفنه المؤلف تنفيذاً لصويته مع حبيبته في قبر واحد بعد أن ضاقت بهما أرجاء القصر في حياتهما.